该剧报告了中国大众解放军初创人之一叶挺(高发 饰)将军的传奇人生故事。早年，叶挺积极投身于平易近主反动运动，伐罪陈炯明，守护孙中山(卢奇 饰)；在如火如荼的大反动大水中，他是著名的北伐将领，所率自力团曾以“铁军”名扬全国，后为南昌起义、广州暴乱的领导者之一，打响了否决公平易近党反动统治的第一枪；在如火如荼的抗日烽火中，他是国共两党合营认定的新四军军长，批示部队挺进华中敌后，沉重地冲击了日本侵犯者，驰名大江南北；皖南事项后，他身陷囹圉，大义凛然，以《囚歌》明志，视人格重于性命。抗克服利后，他被中国共产党救援出狱，不幸在奔赴延安加进整军会议途中，坠机殉职。